Hela Norden ska leva (HNSL) bildades som ett nätverk för lokal utveckling och närdemokrati av nationella bya-/bygderörelser vid Hela Sverige ska levas landsbygdsriksdag år 1994 i Växjö. Avsikten har sedan starten varit att utbyta erfarenheter och stärka det nordiska samarbetet för landsbygden och den lokala utvecklingen och därigenom också stärka de nationella organisationerna och det landsbygdspolitiska arbetet.
HNSL har som formål å støtte og fremme lokalbasert lokal utvikling i Norden. Foreningen vil utvikle og gjenopplive gode og levedyktige levekår ved å fungere som samarbeidsgiver og interessent for landsdekkende foreninger, organisasjoner eller nettverk som arbeider for lokal utvikling.
Samarbetet har rört olika verksamheter. Närdemokrati, ungdomar, kvinnor, kultur och landsbygdsforskning har varit viktiga teman. Föreningarnas nationella samlingar till byadagar, landsbygdsriksdagar, årsmöten och liknande har varit betydelsefulla mötesplatser.
HNSL informerer sine medlemmer, stimulerer utveksling av erfaringer og guider gjennom konferanser og seminarer, samt utfører opplæring. Foreningen tar stilling og uttrykker felles og viktige spørsmål for sine medlemmer, særlig spørsmål om internasjonalt samarbeid og EUs landsbygdspolitikk.